ASTROFISICA: NUOVA SCOPERTA DA OSSERVATORIO DI COLLURANIA
(AGI) - Teramo, 31 mag. - Nuova scoperta dei ricercatori dell’Inaf - Osservatorio astronomico di Collurania di Teramo -sull’ammasso globulare detto “NGC2808″.
Lo studio condotto da un equipe internazionale di cui fanno parte anche ricercatori dell’Inaf ha portato ad un radicale cambiamento nella concezione delle modalita’ del processo di formazione stellare negli oggetti piu’ antichi della nostra galassia.
Dall’analisi dei dati di NGC2808 ottenuti con la Advanced Camera for Survey montata sul telescopio spaziale Hubble e’ emerso come in tale ammasso siano identificabili tre distinte popolazioni stellari con diversa composizione chimica che potrebbero essere ricollegate a tre distinti episodi di formazione stellare. La differenza in composizione chimica (principalmente nel contenuto di elio) indica chiaramente che le tre popolazioni stellari si siano formate in momenti diversi della storia evolutiva dell’ammasso.
Gli ammassi globulari, si legge in una nota, sono tra le componenti piu’ antiche della nostra galassia, nati durante il processo stesso di formazione dell’alone della Via Lattea. Fino ad oggi si riteneva che la formazione stellare in questi oggetti si fosse bruscamente interrotta dopo pochi milioni di anni a causa dell’esplosione delle stelle piu’ massicce come Supernovae che avrebbero determinato l’espulsione dall’ammasso del gas residuo, inibendo di fatto la possibilita’ di formare nuove stelle. Comunque, la peculiarita’ dei dati relativi a NGC2808 potrebbe essere spiegata osservando che tale ammasso e’ molto piu’ massivo di un normale ammasso globulare cosicche’ parte del gas iniziale potrebbe essere rimasto ‘in situ’. Tale materiale, arricchito in elio dalla prima generazione di stelle, sarebbe poi stato interessato da ulteriori episodi di formazione stellare avvenuti a distanza di uno o piu’ miliardi di anni. La risoluzione dell’enigma delle generazioni stellari multiple in NGC2808, un ammasso abbastanza vicino a noi, permettera’ di capire meglio come e’ avvenuta la formazione stellare nelle galassie lontane che si sono formate agli albori dell’Universo. I risultati ottenuti sono in corso di pubblicazione sulla prestigiosa rivista internazionale The Astrophysical Journal Letter. (AGI)
Red/Ett